แผ่นน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ของ Anarctica นั้นพกติดตัวอยู่เสมอ เช่นเดียวกับสายพานลำเลียงขนาดยักษ์ แผ่นน้ำแข็งสามารถเคลื่อนตัวได้ไกลถึงสองสามกิโลเมตรต่อปี (น้ำแข็งสีแดงและสีม่วงแสดงน้ำแข็งที่เคลื่อนที่เร็วกว่าตามที่แสดงโดยการวัดจากดาวเทียม) ซึ่งนำน้ำแข็งจากภายในทวีปไปสู่มหาสมุทร แอนตาร์กติกาตะวันตกกำลังสูญเสียน้ำแข็ง เนื่องจากน้ำที่แช่แข็งในขณะเคลื่อนที่จะละลายเร็วกว่าที่จะถูกแทนที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ธารน้ำแข็งไพน์ไอส์แลนด์ซึ่งสูญเสียไปเร็วกว่าธารน้ำแข็งอื่นในทวีป ในทางตรงกันข้าม แผ่นน้ำแข็งที่มีขนาดใหญ่กว่ามากของแอนตาร์กติกาตะวันออกส่วนใหญ่เติบโตขึ้นใน
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยได้รับปริมาณหิมะสะสม
แต่จุดที่เคลื่อนที่เร็วไม่กี่แห่ง เช่น ธารน้ำแข็ง Totten ได้หดตัวลง ตามแนวชายฝั่งตะวันตก ชั้นวางน้ำแข็งขนาดยักษ์ Filchner-Ronne ช่วยยับยั้งการไหลของน้ำแข็งจากพื้นดินสู่ทะเล ถ้าชั้นวางจะหายไป มันจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางในการไหลของน้ำแข็งทางทิศตะวันตกและทางทิศตะวันออก ในทางกลับกันการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจทำให้เกิดการสูญเสียน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติก — Devin Powell
น้ำอุ่นได้กินน้ำแข็งก้อนอื่นๆ ในแอนตาร์กติกาตะวันตกไปแล้ว บางส่วนของธารน้ำแข็งเกาะไพน์ไอส์แลนด์สูญเสียน้ำแข็งมากเป็นสี่เท่าในปี 2549 เช่นเดียวกับในปี 2538 อากาศเหนือน้ำแข็งไม่อุ่นเร็วพอที่จะอธิบายความเร่งนี้ในการละลาย แต่ในปี 2010 เรือดำน้ำอิสระได้ค้นพบกระแสน้ำอุ่นที่ ฐานของธารน้ำแข็งที่สามารถทำงานได้
ทางตะวันตกของคาบสมุทรแอนตาร์กติก การละลายที่เกิดจากมหาสมุทรอาจแพร่หลายไปแล้ว การสังเกตการณ์จากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าชั้นน้ำแข็งหลายแห่งในทะเลอามุนด์เซนและเบลลิงส์เฮาเซนบางลงระหว่างปี 2546 ถึง พ.ศ. 2551 ฮอตสปอตที่มีการหลอมละลายมากที่สุดอยู่ใกล้รางน้ำใต้ทะเลซึ่งเหมาะสำหรับการระบายน้ำอุ่นที่ลมพัดมา นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 26 เมษายนธรรมชาติ
Hamish Pritchard นักธรณีวิทยาจาก British Antarctic Survey
ในเมืองเคมบริดจ์กล่าวว่า “ผู้คนเคยคิดว่าชั้นน้ำแข็งเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ เป็นเวลาหลายพันปี “เรากำลังบอกว่ามีความอ่อนไหวต่อมหาสมุทรและสภาพอากาศที่มากกว่าที่เราเคยรับรู้มาก่อน”
หากหิ้งน้ำแข็ง Filchner-Ronne เริ่มหดตัว สิ่งต่างๆ อาจเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว นักวิจัยรายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ที่วารสารNature Geoscience น้ำแข็งที่ถอยกลับจะดึงกลับเข้าไปในน่านน้ำที่ลึกกว่าที่เคย โดยที่พื้นผิวของน้ำแข็งจะถูกเปิดเผยมากขึ้นและที่ซึ่งแรงกดดันที่สูงขึ้นจะทำให้ละลายเร็วขึ้น
“เราเชื่อว่าภูมิภาคนี้กำลังอยู่ในช่วงการเปลี่ยนแปลง” สมาชิกทีม Martin Siegert นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเอดินบะระกล่าว “มันต้องการแรงผลักดันบางอย่างเพื่อผ่าน [เกณฑ์] นั้น แต่เราไม่เชื่อว่าการผลักดันนั้นจะต้องยากมากที่จะทำให้เกิดความเสื่อมโทรมอย่างมาก ”
Siegert และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ค้นพบด้วยว่าชั้นวางเคยหดตัวลงอย่างมาก ชั้นของตะกอนใต้น้ำแข็งที่อยู่ไกลออกไปจะต้องถูกทับถมในช่วงเวลาที่น้ำแข็งดึงกลับไปสองสามร้อยกิโลเมตร ปล่อยให้พื้นหินสัมผัสกับน้ำ
หากประวัติศาสตร์ซ้ำรอย เดิมพันก็จะสูง เมื่อชั้นน้ำแข็งบางลงหรือหายไป น้ำแข็งที่ปกคลุมแอนตาร์กติกาตะวันตกจะไหลออกสู่ทะเลเร็วขึ้น น้ำปริมาณมากอาจถูกทิ้งลงสู่มหาสมุทรของโลก
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
